Jørgen Leth

Om forfatteren

Foto: Tomas Joshua Leth

(1937)

Forfatterdebut: 1962 (Gult lys)

Jørgen Leth er en af vor tids mest markante skikkelser inden for dansk filmkunst og litteratur. Han kom til verden i 1937 i Aarhus, hvor han voksede op sammen med sin seks år yngre søster Berit. Efter sin studentereksamen i 1957 fra Marselisborg Gymnasium indledte han studier i litteratur ved Aarhus Universitet og studerede senere en kort overgang etnografi ved Københavns Universitet. Siden fik han arbejde som journalist ved Dagbladet Aktuelt (1959-63) og senere ved Politiken (1964-68). Jobbet som journalist har bragt ham mange steder omkring i verden, og han har gennem sit liv boet flere forskellige steder heriblandt Haiti, hvor han i en periode var dansk konsul. Han var desuden en markant skikkelse i avantgardemiljøet i København i 1960’erne og var blandt andet med til at stifte filmkunstnergruppen ABCinema sammen med kunstnere som Per Kirkeby og Bjørn Nørgaard. Jørgen Leth debuterede som lyriker med digtsamlingen Gult lys i 1962, men fik for alvor sit store gennembrud i 1967 med digtsamlingen Sportsdigte og kortfilmen Det perfekte menneske og har siden haft enorm indflydelse på dansk litteratur, poesi og film. Forfatterskabet omfatter desuden digtsamlingerne Kanal (1964) Lykken i ingenmandsland (1967), Glatte hårdtpumpede puder (1969), Eventyret om den sædvanlige udsigt (1971), Det går forbi mig (1975), Hvordan de ser ud (1987), Billedet forestiller (2000), Det gør ikke noget (2006), Hvad er det nu det hedder (2011) og senest Det bliver ikke væk (2019). Herudover har han udgivet essaysamlingerne Det er ligesom noget i en drøm (1976) og Filmmaskinen (1979). Med undertitlen Scener fra mit liv indledte han i 2005 sin omtale erindringstrilogi Det uperfekte menneske, der siden blev efterfulgt af Guldet på havets bund (2007), Et hus er mere end en ting (2012), Mine helte (2015) og Director’s cut (2016). I juni 2017 udkom han med sin seneste erindringsbog Men jeg er her jo. Blandt sine store kilder til inspiration er jazzpianisten Bud Powell, popkunstneren Andy Warhol, filmskaberen Michelangelo Antonioni, maleren Per Kirkeby og digteren Inger Christensen. Jørgen Leth har parallelt med sit forfattervirke med tiden skrevet og instrueret mere end 40 spille- og dokumentarfilm og blev i starten af 1990'erne folkeligt kendt som poetisk cykelkommentator på TV 2 sammen med makkeren Jørn Mader. Han har desuden fungeret som konsulent for Kortfilmrådet (1971-73) og programredaktør for Statens Filmcentral (1975-77). Privat er Jørgen Leth far til filminstruktøren Asger, filmproduceren Karoline, musikeren, og forfatteren Kristian og billedkunstneren Tomas. Han har stadig stor tilknytning til Haiti, hvor han tilbringer det meste af tiden hos gode venner, som har et hotel på Haitis nordkyst.

Derfor skriver jeg:

»Jeg har et sandhedskriterie. Det skal være sandt og oplevet, det jeg sidder og skriver. Til gengæld skriver jeg altid mig selv ind i det. Det lægger jeg ikke skjul på. Mine øjne er horisonten. Man må ikke tro, at det er en objektiv sandhed. Det er den subjektive sandhed, jeg skriver. Det er en meget vigtig ting for mig.«

Jørgen Leth (Citat fra interview i magasinet Journalisten, 2015).